作者以讲故事的方式，讲述了昆曲的起源、流变，在宫廷和民间的传播盛况，在民国和当代的命运起伏，一直讲到今天的白先勇与青春版《牡丹亭》为什么会风靡全国，更辟专章讲述了昆曲的逸闻趣事，如北京大学与昆曲的联系。故事引人入胜而内容丰富严谨，展示出昆曲的发展历程与迷人魅力。