作者以真挚而质朴、平易而风趣的语言，叙写了抗战时期至中华人民共和国成立初期，朱光亚、吴大猷、冰心、杨振宁、李政道、钱学森、竺可桢等一批著名知识分子，承载着延续和复兴中华文明的梦想，在战争的惊涛骇浪中坚韧不屈，在建设新中国的道路上披荆斩棘，他们以“天下兴亡，匹夫有责”的使命感、责任感为国家、为人民呕心沥血、鞠躬尽瘁。